Quién hereda si no hay testamento

Cuándo reparte la ley la herencia

La ley decide quién hereda, total o parcialmente, en estos casos:

• La persona murió sin testamento, o con un testamento nulo o que perdió su validez.
• El testamento no nombra heredero o no reparte todos los bienes. Entonces la ley reparte solo los bienes que quedaron fuera.
• El heredero nombrado murió antes, no puede heredar o renuncia, y el testamento no prevé quién le sustituye.

Para saber si hizo testamento, pide el certificado de últimas voluntades. Se puede pedir cuando pasan 15 días hábiles desde el fallecimiento.

Cómo pedir el certificado de últimas voluntades

El orden de la ley

Cada grupo hereda solo si no hay nadie en el anterior:

• Hijos y descendientes. Los hijos heredan a partes iguales, sin distinción de sexo, edad o filiación. Si un hijo murió antes, su parte pasa a sus hijos, que se la reparten a partes iguales.
• Padres y ascendientes, si no hay descendientes. El padre y la madre heredan a partes iguales; si solo vive uno, hereda toda la herencia.
• El cónyuge, si no hay descendientes ni ascendientes. Hereda todo, salvo que estuviera separado legalmente o de hecho.
• Hermanos y sobrinos, si tampoco hay cónyuge. Si concurren hermanos de padre y madre con medio hermanos, los primeros reciben el doble que los segundos.
• Los demás parientes hasta el cuarto grado, como tíos y primos hermanos. Más allá del cuarto grado no se hereda sin testamento.
• El Estado, si no hay ninguno de los anteriores. Dos terceras partes de lo que recibe se destinan a fines de interés social.

Dentro de cada grupo, el pariente más cercano excluye al más lejano, y los del mismo grado heredan a partes iguales.

Qué recibe el cónyuge si hay hijos o padres

Aunque no herede la propiedad, el cónyuge viudo que no estaba separado tiene derecho a un usufructo: puede usar esos bienes y quedarse con sus rentas, sin ser el dueño.

• Si hay hijos o descendientes: el usufructo de un tercio de la herencia, el tercio de mejora.
• Si no hay descendientes pero sí ascendientes: el usufructo de la mitad de la herencia.

Los herederos pueden pagarle ese usufructo de otra forma, con una renta vitalicia, los rendimientos de unos bienes concretos o un capital en dinero, si se ponen de acuerdo con él. Si no hay acuerdo, decide un juez.

Lo explicamos en «La legítima: qué toca a hijos y cónyuge»

Parejas de hecho y comunidades con derecho civil propio

Si era pareja de hecho

El Código Civil no incluye a la pareja de hecho entre quienes heredan sin testamento: llama a los parientes, al viudo o viuda y al Estado.

Si vivía en una comunidad con derecho civil propio

Estas son las reglas del Código Civil. Algunas comunidades, como Cataluña, Aragón, Navarra, País Vasco, Galicia o Illes Balears, tienen leyes civiles propias con otras reglas de herencia.

Se aplican unas u otras según la vecindad civil de la persona fallecida, no según dónde viva la familia. Si tenía vecindad civil en una de esas comunidades, consulta con un notario.

La declaración de herederos

Es el documento que dice oficialmente quiénes son los herederos cuando no hay testamento. Se hace ante notario, en un acta de notoriedad, y la pueden pedir los descendientes, los ascendientes, el cónyuge o los parientes colaterales.

Puedes elegir un notario del último domicilio de la persona fallecida, de donde esté la mayor parte de sus bienes o del lugar donde murió, o de un distrito colindante a esos.

Qué hay que aportar

• La prueba del fallecimiento, con información del Registro Civil.
• La prueba de que murió sin testamento, con el Registro General de Actos de Última Voluntad: es el certificado de últimas voluntades.
• Los documentos que prueban el parentesco de cada heredero con la persona fallecida.
• Los datos de identidad y el domicilio de la persona fallecida.
• Dos testigos que confirmen que murió sin testamento y quiénes son sus herederos. Pueden ser parientes, si no heredan.

Con el acta, los herederos ya pueden aceptar la herencia, pedir el dinero al banco y presentar el Impuesto de Sucesiones.

Qué pide el banco a los herederos

Los plazos siguen corriendo

Que no haya testamento no detiene los plazos. El Impuesto de Sucesiones hay que presentarlo en 6 meses desde el fallecimiento, y la prórroga se pide dentro de los 5 primeros meses. Empieza la declaración de herederos en cuanto tengas el certificado de últimas voluntades.

Calcula las fechas de tu caso

Errores frecuentes

• Dar por hecho que el cónyuge viudo hereda todo cuando hay hijos: hereda un usufructo.
• Olvidar a los nietos cuyo padre o madre murió antes: heredan su parte.
• Pensar que la pareja de hecho hereda como el cónyuge con el Código Civil.
• Aplicar el Código Civil a quien tenía vecindad civil en una comunidad con derecho propio.
• Esperar a la declaración de herederos para mirar los plazos de Sucesiones.